Una vez uno se convierte en un piloto más experimentado, puede resultar divertido compartir sus vuelos con otros en festivales o competiciones.

Estos eventos permiten reunir a muchos globos en el aire a la vez, una vista espectacular tanto para los participantes como para el público en general. La mayoría de festivales incluyen algun tipo de competición. Suele ser una competición amistosa sin mayores pretensiones con un pequeño premio o trofeo. Sin embargo, en algunos de los eventos más esponsorizados, estos premios pueder ser bastante importantes, que suelen consistir en sumas considerables de dinero, un coche e incluso un globo nuevo.

Este tipo de eventos con grandes premios normalmente conlleva el despegue de los pilotos desde fuera de la zona donde está el público para acercarlo a la arena quitando un juego de llaves de un palo clavado en el suelo de 10 a 20 pies de alto (3 a 6m). Por razones obvias, esta prueba se llama Key Grab (agarro de llaves).

Si bien la prueba más popular de competición en estos eventos es la persecución (en inglés Hare and Hounds – liebre y perros cazadores). En esta un globo (liebre) despega y el resto de globos (cazadores) lo persiguen e intentan aterrizar lo más cerca posible. También sirve lanzar un marcador donde ha aterrizado la presa en lugar de aterrizar propiamente donde ésta está.

La función principal de los festivales es el cuidado y seguridad de los globos en beneficio de los pilotos y tripulación y del público en general donde unos y otros puedan divertirse de un modo seguro.

Hay otros eventos más especializados donde el objetivo principal es probar las habilidades del piloto durante todo la prueba. Se trata de competiciones, carreras o Grandes Premios y en el mayor de los casos, determinará un campeón local, nacional o internacional o contribuirá a este resultado.

Las competiciones y carreras con globos no funcionan igual que las de motor o vela donde el ganador es el primero en curzar la línea. Las competiciones con globos consisten en ganar una o más pruebas. Hay gran variedad de pruebas pero la mayoría incluye haga diana con un palo o marcador en un punto determinado, un objetivo o una marca X. Los lanzamientos se miden y puntúan por los observadores designados con anterioridad que están en el suelo. El que más se acerque al objetivo, gana.

Esta competición requiere un gran dominio en la interpretación y uso de los vientos a diferentes alturas para mantener el globo cerca del objetivo. En algunos niveles de competición, los pilotos han mostrado tanta pericia que tras volar 30 minutos o más y cubrir distancias bastante largas, han lanzaso el marcador justo en el centro del objetivo. A menudo la distancia entre los marcadores de los cuatro primeros clasificados es de milímetros o fracciones de yarda.

Tiene que haber un organizador que fije las pruebas antes de cada vuelo, que suele ser el director de la competición. Las normas deben escribirse y entregarse a todos los participantes y los observadores oficiales tienen que situarse en sus puestos. Los directores de las competiciones han ido estableciendo a lo largo de los años un número de pruebas extremadamente difíciles para los pilotos. Aquellos pilotos que violen las normas perderán puntos. Así que el mero hecho de volar muy bien no determina el ganador.

Se requiere un gran dominio en todos los aspectos del vuelo. Conocer las normas, navegación exacta y trazado del objetivo. Todo esto lo hace aún más emocionante. Los objetivos suelen ser cruces de carreteras y se identifican por la coordenadas de un mapa.

Cuando se trata de más de un objetivo, el segundo viene designado por el piloto durante el vuelo e indicado en el marcador y así sucesivamente si hay más objetivos. Las coordenadas del primer objetivo deben declararse antes del despegue. Así que podemos ver que puede ser muy fácil equivocarse al anotar las coordenadas o elegir el objetivo. Esta es una área donde a menudo se pierden puntos.

Al final de cada vuelo, el director de la competición junto con los observadores determina quién es el ganador y todos los puestos contiguos en ese momento de la competición.

Pueden variar en función del nivel de la competición, pero hoy en día la mayoría de los países usan las pruebas reconocidas formal y oficialmente que se han fijado a un nivel de competición mundial. A continuación detallamos las pruebas utilizadas actualmente por las organizaciones mundiales de competición en globo:

• Objetivo establecido por el piloto:

Los participantes intentan lanzar el marcador lo más cerca posible del objetivo seleccionado y declarado por ellos antes del vuelo. El resultado es la distancia entre el marcador y el objetivo declarado más cercano. Cuanto menor resultado, mejor.

• Objetivo establecido por juez:

Los participantes intentan lanzar el marcador lo más cerca posible del objetivo fijado. El resultado es la distancia entre el marcador y el objetivo. Cuanto menor resultado, mejor.

• Alternativa vals:

Los participantes intentan lanzar el marcador lo más cerca posible de uno de los diferentes objetivos fijados. El resultado es la distancia entre el marcador y el objetivo declarado más cercano. Cuanto menor resultado, mejor.

• Despegue (Fly in):

Los participantes eligen su propia zona de despegue e intentan alcanzar el objetivo fijado con su marcador. El resultado es la distancia entre el marcador y el objetivo. Cuanto menor resultado, mejor.

• En vuelo (Fly on):

Los participantes intentar lanzar el marcador cerca de un objetivo elegido y declarado por ellos durante el vuelo. El resultado es la distancia entre el marcador y el objetivo declarado más cercano. Cuanto menor resultado, mejor. El concursante debe anotar claramente en el marcador este objetivo. Si el marcador no se lanza o no se escribió el objetivo en él, el participante no consigue ninguna puntuación.

• Persecución (Hare and hounds):

Los participantes persiguen un globo (la presa) e intentan lanzar el marcador cerca de un objetivo fijado por la presa no más allá de 2 metros de la barquilla tras aterrizar. El resultado es la distancia entre el marcador y el objetivo. Cuanto menor resultado, mejor.

• La colina de Watership:

Los competidores parten de una distancia mínima a una primera diana, donde dejarán testigo y de donde despegará un globo liebre, que tras su posterior aterrizaje plantará una segunda diana que los participantes deben también alcanzar. Se trata en realidad de combinar un Fly-in y una liebre con cazadores.

• Gordon Bennett memorial:

Los participantes intentan lanzar el marcador en un área puntuable cerca del objetivo fijado. El resultado es la distancia entre el marcador y el objetivo. Cuanto menor resultado, mejor.

• Ratio calculado de aproximación (Crat):

Los participantes intentan lanzar el marcador en una área puntuable próxima al objetivo fijado. La zona puntuable tendrá una duración válida limitada. El resultado es la distancia entre el marcador y el objetivo. Cuanto menor resultado, mejor. Si un concursante no consigue una marca en la zona puntuable durante el tiempo válido, no obtiene puntuación alguna.

• Carrera a un punto:

Los participantes intentan hacer una marca en una área puntuable en el menor tiempo. El resultado es el tiempo transcurrido entre el despegue y el lanzamiento del marcador. Cuanto menor resultado, mejor. El tiempo finaliza en el momento que se lanza el marcador, durante su caída o ya en el suelo una vez vista por el observador o ya en sus manos, lo que tenga lugar antes.

• Codo:

Los participantes intentan cambiar la dirección del vuelo lo más posible. El resultado se calcula restando a 180 grados el ángulo ABC. Cuanto mayor resultado, mejor.

• Recorrido en tierra:

Los participantes intentan conseguir la mayor área de un triángulo ABC. El resultado es el área del triángulo ABC. Cuanto mayor resultado, mejor.

• Distancia mínima distancia:

Los participantes intentan lanzar el marcador cerca del punto de despegue común, tras volar un mínimo de tiempo fijado. El resultado es la distancia entre el marcador y el punto de despegue. Cuanto menor resultado, mejor.

• Vuelo mas corto:

Los participantes intentan lanzar el marcador cerda del punto de despegue en una área puntuable establecida. El resultado es la distancia entre el marcador y el punto de despegue. Cuanto menor resultado, mejor.

• Distancia mínima lanzamiento doble:

Los participantes intentan lanzar dos marcadores cerca en dos áreas puntuables diferentes. El resultado es la distancia entre el marcador y el punto de despegue. Cuanto menor resultado, mejor.

Como puede ver, participar en estas competiciones puede ser muy emocionante pero también muy exigente. Añaden un aspecto completamente nuevo al vuelo en globo. Algunos competidores trabajan en equipo e incluso usan programas de ordenador para ayudarles a prever y planificar la fijación de sus pruebas. El uso de un GPS (sistema de posición global) es común hoy en día entre los participantes a escala nacional e internacional para ayudar en la navegación y alcance de los objetivos. Las competiciones han recorrido un gran camino desde aquellos tiempos en que estar a 30 metros (100 pies) del objetivo era considerado como una posición ganadora.
Pero sin llegar a estos niveles de sofisticación tecnológica, las competiciones pueden ser y son una diversión para todos y las locales es donde uno puede empezar.

• Apúntese a un club en su localidad o región y empiece a volar con otros pilotos.
• Participe en algunos festivales donde haya pruebas sencillas como la persecución para ver sus posibilidades.
• Compruebe con la organi zación de ascensionistas de su país cómo y cuándo organizan las diferentes competiciones. Muchas organizaciones tienen eventos de entrenamiento donde pilotos y tripulación pueden introducirse en los vuelos de competición.
• Hable con su distribuidor de Ultramagic o si no hay en su zona, contacte nuestro servicio de atención al cliente. Nuestra empresa esta muy involucrada en estas competiciones. La mayoría de distribuidores compiten. Los directores de Ultramagic compiten con regularidad a escala local, nacional e internacional y animan tanto a los pilotos noveles como a los más experimentados a disfrutar de esta emocionante modalidad de deporte.

¿Necesito un equipo especial?

Para empezar a competir, se requiere muy poco equipo. Los mínimos son un mapa, una buena brújula, unos prismáticos, una regla a escala y un transportador. Globos de helio pequeños y un cilindro de helio pequeño también resultan útiles. Si se convierte en un concursante serio, entonces un GPS puede ser una sabia inversión.
Ultramagic es pionero en el desarrollo de globos para competiciones de vulo de alto nivel y muchos de los pilotos más renombrados del mundo vuelan con nuestro globo de carreras (The Racer). Una vez sienta que el vuelo de competición es realmente lo suyo, quizás quiera considerar la posibilidad de adquirir este globo. Su distribuidor de Ultramagic estará encantado de contarle más detalles sobre este globo de carreras.

Si está buscando algo nuevo con su globo, déle una oportunidad al vuelo de carrera. Puede abriler todo un nuevo concepto de vuelo a la vez que permitirle mejorar sus habilidades. También podrá conocer así a otros pilotos con los mismos intereses que usted.